Il treno scivolava dolcemente attraverso il tunnel, le luci che lampeggiavano intermittentemente mentre il suono del motore rimbombava nel buio. Clara era seduta da sola in un compartimento, fissando fuori dal finestrino mentre l’oscurità la avvolgeva. Aveva deciso di intraprendere questo viaggio per fuggire dalla vita che aveva lasciato alle spalle: un lavoro estenuante, una relazione diventata tossica. Tutto era stato troppo opprimente. Questo viaggio era il suo tentativo di trovare un po’ di chiarezza, ma la sensazione di inquietudine la circondava.
Nel vagone c’erano pochi passeggeri, i loro volti erano solo ombre sfocate nella luce fioca. Un uomo trasandato sedeva di fronte a lei, fissandola con occhi penetranti che sembravano leggere i suoi pensieri. Clara sentì un brivido correre lungo la schiena e distolse lo sguardo. L’aria divenne pesante e il mormorio del treno si trasformò in un silenzio assordante.
Quando Clara guardò di nuovo fuori dal finestrino, notò che il paesaggio era cambiato drasticamente. Gli alberi erano contorti e spogliati di foglie, come se la vita stessa fosse fuggita da quel luogo. Una fitta nebbia cominciò a coprire il sentiero, e una sensazione di inquietudine la prese. Si guardò intorno, e gli altri passeggeri sembravano persi in un sonno profondo, ignari di ciò che stava accadendo intorno a loro.
L’uomo trasandato la fissava e sorrideva, un’espressione inquietante che fece battere forte il cuore di Clara. “Non è solo un viaggio,” mormorò. “È un viaggio verso la verità.” Le sue parole risuonavano nella sua mente, e si chiese cosa potesse significare. L’ansia cominciò a sopraffarla mentre la nebbia si infittiva, fino a che poteva quasi sentirla sulla pelle.
Il treno si fermò all’improvviso, e le luci cominciarono a lampeggiare di nuovo. Clara sentì il bisogno di fuggire, di uscire e lasciare alle spalle l’oppressione di quel luogo. Senza pensarci, si alzò e uscì dal vagone. Mentre lo faceva, un freddo gelido la avvolse, e si trovò su una piattaforma deserta, illuminata da una debole luce gialla che sembrava lampeggiare come se fosse viva.
Intorno a lei, non c’era traccia dei passeggeri, solo un silenzio profondo. La stazione era vecchia, con muri coperti di muffa e finestre rotte. Clara si avventurò più in là sulla piattaforma, sentendo come se qualcosa la stesse osservando. La sensazione di essere seguita cresceva, e il suo cuore batteva forte nel petto.
All’improvviso, sentì il suono delle risate di bambini che echeggiava in lontananza. “Cos’è?” si chiese, la voce tremante. Seguì il suono, ogni passo risuonava nella solitudine, fino a raggiungere un vecchio murale sulla parete. Rappresentava una scena di un parco, pieno di bambini che giocavano. Tuttavia, i loro volti erano sfocati e distorti, come se fossero intrappolati in un tormento senza fine.
Mentre Clara si perdeva nel dipinto, il mormorio delle risate si trasformò in urla. Si voltò, e l’uomo trasandato era lì, sorridente, ma ora c’era qualcosa di sinistro nel suo sguardo. “Non puoi fuggire da ciò che porti dentro,” disse, la sua voce profonda e risonante. Clara sentì il terreno tremare sotto i suoi piedi, e la nebbia la avvolse completamente.
In un istante, le risate si fermarono, e l’oscurità divenne più densa. Una sensazione di panico la sopraffece, e con un ultimo sforzo, si voltò per correre di nuovo verso il treno. Ma quando arrivò, la porta si chiuse con un tonfo davanti a lei. Clara guardò intorno, e la stazione era cambiata. Ora era piena dei volti distorti dei passeggeri, che la fissavano intensamente, i loro sorrisi rivelando una follia condivisa.
“Lasciami uscire!” urlò, ma non ci fu risposta. L’uomo trasandato apparve accanto a lei. “Il viaggio è finito,” disse, e con un gesto della mano, l’oscurità la avvolse. In quel momento, capì di essere caduta in una trappola, che questo viaggio non riguardava la fuga, ma il confronto con ciò che aveva lasciato indietro.
Quando finalmente si svegliò, Clara era tornata a casa, nel suo letto. Tuttavia, l’eco di quelle risate e dei volti distorti continuava a risuonare nella sua mente. Guardò fuori dalla finestra e vide la nebbia radunarsi nel suo giardino, sapendo che il viaggio nell’oscurità non era mai davvero finito. Ombre si nascondevano, ricordandole che a volte, il vero terrore non si trova all’esterno, ma nelle profondità di se stessi.