Nessuno sapeva davvero come fosse iniziato, ma il Sentiero delle Lamentazioni era ben noto nel villaggio. Un sentiero stretto e polveroso fiancheggiato da alberi appassiti che sembravano sussurrare segreti al vento. Si diceva che coloro che si avventuravano lì tornassero cambiati, come se un peso invisibile si fosse posato sulle loro spalle.
Quella notte, Carlos e Laura, una coppia che lottava per mantenere viva la scintilla nella loro relazione, decisero di sfidare gli avvertimenti degli anziani del villaggio. Avevano litigato per settimane riguardo ai loro problemi, e entrambi sentivano che un’avventura potesse aiutarli a riconnettersi. La luna piena illuminava il sentiero, e la brezza fresca portava con sé un profumo confortante di terra umida. Tuttavia, mentre si avventuravano nell’oscurità, l’atmosfera cominciò a farsi opprimente.
Mentre camminavano, notarono che il silenzio era assordante. Non c’erano uccelli che cantavano né suoni di creature notturne; solo il fruscio delle foglie sotto i loro piedi. Carlos cercò di rompere il ghiaccio parlando dei loro ricordi felici, ma Laura sembrava distratta, con gli occhi fissi su un punto indefinito tra gli alberi. Fu allora che cominciarono a sentire sussurri, appena udibili, come se il sentiero stesso stesse parlando loro. “Torna indietro, torna indietro…” disse una voce lontana. Laura rabbrividì e afferrò il braccio di Carlos.
Decisero di andare avanti, ma il sentiero sembrava allungarsi indefinitamente. Ogni passo diventava più pesante, come se il terreno stesso stesse cercando di trattenerli. Carlos, cercando di rimanere calmo, suggerì di tornare indietro, ma Laura era riluttante. Qualcosa nel suo sguardo era cambiato, e lui sentì un brivido corrergli lungo la schiena.
Le ombre si allungarono attorno a loro, e all’improvviso, l’oscurità prese vita. Figure sfocate cominciarono a emergere tra gli alberi, ombre di persone che sembravano vagare senza meta. Carlos sbatté le palpebre, pensando che la sua mente gli stesse facendo scherzi. “Non possono essere reali,” mormorò, ma quando si voltò verso Laura, si rese conto che non era più al suo fianco.
Disperato, chiamò il suo nome, ma solo l’eco della sua voce gli rispose. Le figure cominciarono ad avvicinarsi, i loro volti distorti in espressioni di dolore e sofferenza. Carlos sentì il cuore battere forte mentre cercava di ricordare la strada per tornare indietro. Ma il sentiero si era trasformato, le sue curve e i suoi tornanti sembravano ora deriderlo.
Ad ogni passo, i sussurri si facevano più forti, che lo chiamavano. “Non andare via, non andare via…” L’angoscia lo prese, e mentre si muoveva, l’immagine di Laura si offuscava nella sua mente. Era intrappolato in un sogno, o era un incubo da cui non poteva svegliarsi?
Infine, proprio quando stava per arrendersi, si trovò di fronte a una figura familiare: Laura, con un strano luccichio nei suoi occhi. “Perché sei tornato?” chiese, la sua voce suonava come un’eco delle lamentazioni che li circondavano. Carlos sentì il terreno tremare sotto i suoi piedi, e mentre guardava intorno, vide che le ombre avevano preso forma, avvicinandosi sempre di più.
“Torni da me,” sussurrò Laura, ma qualcosa nel suo sguardo gli disse che non era la stessa. Proprio mentre stava per rispondere, l’oscurità si scagliò su di lui, e un urlo straziante risuonò nell’aria, echeggiando un dolore profondo e inspiegabile.
Nel silenzio che seguì, il sentiero giaceva deserto ancora una volta, e il sussurro delle foglie si unì a una nuova lamentazione, una che stava appena iniziando a essere raccontata. Il villaggio non lo seppe mai, ma quella notte, il sentiero reclamò un altro dei suoi viaggiatori.